Это большая группа пресноводных рыб, населяющих Южную и Центральную Америку и Африку. Для них характерно наличие веберова органа (цепочки костей между плавательным пузырем и внутренним ухом), который позволяет улавливать звуки высокой частоты. Хотя большинство харациновых имеют жировой плавник (маленький плавничок на спине между спинным и хвостовым плавниками, функция которого неясна), существует несколько родов, у которых его нет. Интересно, что у двух видов (нанностомусов) одни особи имеют этот плавник, а у других его нет.

Согласно Эшмейеру харациновые подразделяются на 11 семейств. Другие авторы выделяют до 14-15 семейств, но для нас это не имеет существенного значения. Очевидно, что спор о числе семейств этих рыб будет продолжаться и впредь. В настоящее время известно около 30 видов, включающих 200 или около того видов в Африке и 250 родов, объединяющих более 1000 видов, в Центральной и Южной Америке.

Способы и состав питания весьма разнообразны. Известны и агрессивные хищники африканская тигровая рыба (Hydrocynus goliath) и фаго (Phago sp.), а также травоядные Prochilodus и Distichodus и насекомоядные, к которым относится большинство видов харациновых, в том числе аквариумные. Последние достаточно активно едят живой, мороженый или сухой корм. С хищниками, однако, дело обстоит сложнее: некоторые из них питаются только живой рыбой. В этом случае вы должны сами решить, кормить их привычным кормом или нет. Правило одно: не можете - не держите рыб этих видов. Очевидно, самые трудные для содержания в неволе харациновые - представители рода Phago. Их английское название дословно переводится как "кусающие за хвост или плавники", что точно соответствует их охотничьим привычкам - они любят отрывать части плавников у других рыб.

В целом харациновые - стайные рыбы, хотя есть и исключения. Они обитают в чистых проточных водах. В аквариуме эти рыбки чувствительны даже к небольшим ухудшениям качества воды, так как очень зависят от содержания кислорода.

Африканские тетры

Мы опишем представителей лишь нескольких родов: алестес (Alestes), брицинус (Brycinus), микралест (Micralestes), фенакограммус (Phenacogrammus), арнольдихтис (Amoldichthys), ладигезия (Ladigesia) и лепидархус (Lepidarchus). Все они нуждаются в сходных условиях содержания, большинство являются превосходными рыбками для большого многовидового аквариума. Всегда в движении, они должны иметь пространство для плавания, следовательно, длинный, с густой растительностью аквариум - именно то, что им нужно. С помощью мощного фильтра создайте течение, чтобы заставить рыб плыть против него, но не делайте поток настолько сильным, чтобы их прижимало к противоположной стенке аквариума.

Африканская красноглазая тетра (Amoldichthys spilopterus) вырастает до 8 см. В стае могут жить вместе и самцы и самки. Окраска самцов ярче, закругленный анальный плавник крупнее и украшен красными, черными и желтыми полосами. У самок анальный плавник фактически прямой, имеет черную вершину. Эти рыбы нуждаются в больших пространствах открытой воды, где они могли бы свободно плавать. Регулярная частичная замена воды и питание, состоящее из живого или мороженого мотыля и личинок комаров, поможет вам добиться их размножения. Пара может отложить более 1000 икринок. Мальки быстро растут, если хорошо питаются, и достигают длины 5 см в возрасте около 2 месяцев.

Другой популярный вид - конгонийская тетра (Phenacogrammus interruptus). Взрослые самцы со своими веерообразными плавниками и изысканной цветовой гаммой выглядят поистине величественно, у самок плавники короткие. Определить пол молодых рыб не удается, поскольку окраска и размеры плавников у разных полов в это время одинаковы. Лучше приобрести группу молодых рыбок и растить их, снабжая обильным живым кормом, в первую очередь мотылем. Если вы не можете достать живой корм, смело заменяйте его замороженным. Так вы получите качественных рыб по более разумной цене, купленные же взрослые особи могут оказаться старыми и уже мало пригодными для разведения. Конгонийские тетры - икромечущие рыбы, поэтому при их нересте в общем аквариуме большая часть икры может быть съедена. Однако они успешно нерестятся на сетках и на яванском мхе.

Другие рыбы, которые могут вам понравиться и требуют таких же условий содержания, относятся к видам: длиннохвостый харацин (Brycinus longipinnis), тетра-няня (Alestes nurse) и чернолинейный микралест (Micralestes acutidens).

Сьерра-леонский карликовый харацин (Ladigesia roloffi) и харацин Адониса (Lepidarchus adonis) - две изысканные рыбки, которые хорошо впишутся в большое сообщество при условии, что их соседи по аквариуму будут небольших размеров, а вода - мягкой и слегка кислой. Оба вида - мелкие рыбки. Ладигезия Ролофа (L. roloffi) достигает длины 4 см, лапидарх Адониса (L. adonis) - всего 2 см. Основное условие их содержания - высокое качество воды: она должна быть отстоявшейся и без нитратов. Изобилие мелкого живого корма также благотворно сказывается на их развитии, но не столь существенно. Убедитесь, что аквариум хорошо закрыт, так как L. roloffi прыгает, особенно при испуге, довольно высоко. Полезно иметь некоторое количество плавающих растений: они, видимо, создают у рыб чувство защищенности и не позволяют им выпрыгивать.

Оба вида можно размножать, создавая для этого соответствующие условия в слабокислой воде. Харацин Адониса мечет икру среди мелколиственных растений, она вызревает через 36 часов. Сьерра-леонский харацин нерестится даже на поверхность торфяного субстрата. Ни одна из этих рыб не отличается особенной плодовитостью, а мальки обоих видов очень мелкие и требуют чрезвычайно нежного, почти порошкового корма. Инфузории хороши в качестве первого питания, сменяемого затем свежевылупившимися артемиями.

Дистиходы

Рыбы из рода Distichodus хорошо известны как растительноядные, но это не должно удерживать вас от попытки их завести. Они прекрасно приживаются в нейтральной или слабокислой воде при 10-20 dH и температуре 23-27°С. Кормите их плотной растительной пищей: салатом, горохом, турецким горохом, шпинатом, молодыми кабачками, а также сухим кормом в хлопьях или таблетках. К живому корму например мотылю, которым кормят других обитателей аквариума, дистиходы не притрагиваются. Несколько видов доступны для любителей, два из них мелкие. Карликовый дистиход (Distichodus decemmaculatus) из бассейна реки Заир вырастает только до 6 см. Очень жаль, потому что это превосходная рыбка для общего аквариума: маленькая, миролюбивая и весьма привлекательная благодаря своей мшисто-зеленоватой окраске и рисунку из вертикальных черных полосок. Из других видов, доступных аквариумисту упомянем D. affinis, который вырастает до 12 см и обитает в низовьях Заира. Он идеально подходит для компании с сомиками и некоторыми миролюбивыми цихлидами.

Существуют три очень сходных вида дистиходов с красными хвостами, основания которых покрыты пятнами: серебристый дистиход (D. affinis) (12 см), дистиход Ноболя (D. noboli) (8 см) и красивоплавничный дистиход (D. notospilus) (15 см). D. affinis имеет шарообразные лопасти хвостового плавника, более длинное основание анального плавника, чем спинного. У D. noboli лопасти хвостового плавника округлые, но основание анального плавника короче, чем спинного. D. notospilus очень похож на последнего, но концы спинного плавника у него заостренные. D. affinis обитает в бассейне нижнего Заира, D. noboli - в верховьях Заира, a D. notospilus распространен от Камеруна до Анголы.

Более крупные представители рода: носатый дистиход (D. lusosso) (40 см), шестиполосый дистиход (D. sexfasciatus) (25 см) и полосатый дистиход (D. fasciolatus) (30 см). Для этих видов обязателен аквариум не менее 150 см в длину и достаточно широкий, чтобы рыбы могли легко разворачиваться. Аквариумы должны быть снабжены очень эффективными фильтрами. Эти виды хорошо уживаются с крупными миролюбивыми сомиками, такими, как жирафовый сом (Auchenoglanis occidentalis), a также с большими барбусами и другими крупными и спокойными харациновыми.

Южноамериканские тетры

Это самая большая группа харациновых,с которыми приходится иметь дело аквариумистам, в нее входят хорошо известные голубой неон (Paracheirodon innesi), медная тетра (Hasemania папа), огненная тетра (Hemigrammus erythrozonus), красный неон (Paracheirodon axelrodi), краснорылая, или черверылая, тетра (Hemigrammus rhodostomus), краснопятнистая тетра (Hyphessobrycon erythrostigma), императорская тетра (Nematobrycon palmeri), алмазная тетра, или тетра Питтера (Moenkhausia pitteri), и этот список может быть продолжен.

Южноамериканские тетры - в основном мелкие рыбы, которые отлично подходят для содержания в общем аквариуме. Им нужна мягкая, слегка кислая вода, какой она обычно бывает в долго использующемся многовидовом аквариуме. Однако многие любители терпят неудачу с содержанием этих рыб (даже таких выносливых, как H. erythrozona), если торопятся подсаживать их в воду, не отстоявшуюся до этого в течение нескольких месяцев. Для капризных видов, таких, как кардиналы, этот срок должен составлять от 6 месяцев до года. Это стайные рыбы, которым нравится общество себе подобных, поэтому лучше приобретать сразу по 8-10 понравившихся экземпляров. В таком случае они будут чувствовать себя свободно, а не скрываться то и дело в зарослях растений.

Кормление тетр не доставит вам хлопот. Искусственный сухой корм может стать основой рациона, но для поддержания более яркой окраски им будут необходимы добавки мороженого или живого корма. Разнообразить диету следует и в том случае, когда вы рассчитываете добиться, чтобы они начали нереститься.