Брачный наряд служит для распознавания полов, стимуляции дозревания и отдачи половых продуктов. Как правило, икра откладывается рыбами вечером или рано утром. Продолжительность икрометания варьирует от 30 мин до нескольких часов и даже дней с интервалами покоя - брахиданио, атериновые, принцесса Бурунди и др. Увеличение продуктивности может быть доститнуто при раздельном содержании и правильном кормлении производителей в течение 10-15 дней до нереста. Ключевыми раздражителями, стимулирующими размножение, могут быть особи другого пола, состав (рН, dH, EH), движение, подмена, уровень воды, изменения температуры, длительность и интенсивность освещения (лунные фазы у индийских карповых рыб, сомовых), субстрат (грунт, растительность, причем с определенной конфигурацией листьев и кустистостью и т.д.), состав микроорганизмов, присутствие рыб-сателлитов, водорастворимые, специфические для вида метаболиты, ответственные за размножение (копулин) и т.п. Так, выставление аквариумов на прямой солнечный свет стимулирует окраску, рост и размножаемость молодых самок. Цикличность нерестов тоже зависит от длины светового дня. Добавление в корм телячьей вилочковой железы приводит к увеличению численности и величины потомства, кормление щитовидной железой ускоряет метаморфоз, но замедляет рост.

Прежде чем разводить рыб, следует проверить обеспеченность кормами будущего потомства. Лучшим кормом для молоди будет "живая пыль", поэтому все разведения планируют на период с апреля по сентябрь (при отсутствии культивируемых организмов). К моногамам (парная семья) относятся четырехзубые: цихловые, нандовые, змееголовы и др., к полигамам (стайная семья) - радужницы, бычковые, элеотровые, колюшковые и т.п. Стайный нерест (у карповых, хараковых и т.д.) не всегда оправдан, особенно если рыбы уничтожают свою икру. В таких случаях количество субстрата должно быть увеличено, а на дно уложены нерестовые решетки. Рыб, имеющих высокую внутривидовую агрессивность (дистиходы, лепорины, трофеусы и др.), следует постепенно приучать друг к другу или увеличивать площадь нерестилища и количество укрытий. Объем аквариумов для размножения может сильно варьировать. Для нанностомов бывает достаточно 200 мл, а для пары дискусов не менее 100 л. Рыбы, проявляющие заботу о потомстве (лорикариевые сомы, анабасовые, цихловые и т.п.), способны вырастить молодняк и в общем аквариуме. Но обычно развитие икры происходит либо в разводных емкостях, либо в специальных инкубаторах, модификации аппарата Вейса и т.п. Для дезинфекции в воду добавляют метиленовую синь, риванол (1-2 мг/л), малахитовый зеленый, фиолетовый К, оксалат ярко-зеленый (0,5-2 мг/л).

При развитии икры, как правило, различают 6 фаз:

1. Мертвая, неоплодотворенная икра без признаков дробления (скорейшее удаление после нереста).

2. Еще не развившаяся, но оплодотворенная (у непрозрачной икры деление идет на остром конце).

3. Зародышевый диск.

4. Прозрачный, молодой эмбрион.

5. Пигментированный эмбрион.

6. Эмбрион с пигментированными глазами.

Перезревание икры не понижает ее способности к оплодотворению, но сильно повышает процент отхода при развитии. Момент пигментации глаз эмбриона (стадия глазка) сигнализирует о том, что критические периоды развития остались позади. В таком состоянии икру можно подвергать транспортировке и прочим манипуляциям без существенного вреда для зародыша (незначительная гибель наблюдается также на ранних, сразу после нереста, стадиях). Формирование икры и эмбрионов ускоряют температура, повышенное содержание в воде кислорода, железа (до 1 мг/л), витамина В₂ иногда увеличение солености (0,5 - 3%о). Процесс вылупления регулирует особый фермент - хорионаза. Массовый выклев можно стимулировать добавлением к икре воды из аквариума, где только что вывелись мальки, или свежесброшенных икряных оболочек. Сумма температур, помноженная на количество часов или дней инкубации, составляет примерно постоянную величину, именуемую градусо-днями или градусо-часами. Для форели при 2° С развитие длится 205 дней (410 градусо-дней), при 5° С-82 дня (410), при 10° С-41 день (410 градусо-дней). После выклева эмбрионов дозы лекарства постепенно уменьшают до нуля (подменой воды, фильтрацией с активированным углем), а минерализацию воды (для мягководных рыб) медленно поднимают. Свободный эмбрион имеет желточный мешок с запасом энергетических веществ, питающих его в первые часы или дни жизни. В это время он ведет пассивное существование, лежит на грунте, подвешивается к растениям, корягам и камням с помощью цементного органа или клейких нитей. У многоперов прикрепительный орган возникает за счет выпячивания стенки кишечника, у африканских и американских двулегочников он представляет собой поперечный желобок в области глотки, у большинствва костистых рыб образуется на верхней стороне рыла или в мозговой части головы. Жаберные крышки и псевдобранзии у личинок снабжают кислородом мозг и глаза, а капиллярные сети кровеносных сосудов, желточного пузыря, грудных, спинного, анального плавников и наружные жабры - весь остальной организм. Рассасывание мешка - сигнал к немедленной даче корма ухе активно передвигающемуся личиночному эмбриону. Петрохромам, цифотиляпиям и т.п. для стимуляции рассасывания мешка и правильной дифференцировки желудочно-кишечного тракта микродозы планктона задают на 3-5 дней раньше предполагаемого срока. Мальком личинка становится лишь приобретая чешуйчатый покров и строение взрослой рыбы.

На племя отбирается хорошо выращенная, ровная по размеру (недорослей и переростков выбраковывают), здоровая молодь с желательными признаками (яркость и чистота окраски, пропорции тела и плавников, подвижность и т.п.), из которой в дальнейшем формируются нерестовые пары или группы. Это так называемый массовый отбор. При целенаправленной работе и ведении дневников можно учитывать и внутренние, не менее важные особенности: темп роста, устойчивость к болезням, скорость созревания и др. Здесь в силу вступает индивидуальный отбор, заключающийся в оценке каждого конкретного производителя по качеству потомства или же в сопоставлении качественных показателей нескольких семей (семейная селекция). Умелое соединение обоих методов отбора обеспечит наилучшие конечные результаты.

Свободное скрещивание в природе всех особей (чаще на подвидовом уровне) именуется панмиксией. Многочисленные эксперименты по половому отбору показали, что самка при копуляции выбирает наиболее ярко окрашенного самца. Таким образом, золотым принципом при окончательном комплектовании пар будет - лучший к лучшему.

Без знания основ генетики сегодня невозможно грамотно заниматься вопросами воспроизводства любых животных, и в частности рыб. Селекция рыб базируется главным образом на отборе по количественным признакам, обусловленным изменениями как внутренних (генотип), так и внешних (фенотип) факторов. Наследственные задатки (гены) половых клеток (гамет) тесно связаны с поведением волокнистых, спирально закрученных структур - хромосом, заключенных в ядрах клеток. Гены представляют собой отрезки непрерывной молеулярной цепочки ДНК (дезоксирибонуклеиновой кислоты). В основе команд, передаваемых хромосомной ДНК при помощи транспортной РНК на многочисленные синтезаторы белка рибосомы, разбросанные по клетке, лежит генетический код, определяющий порядок и соотношение аминокислот (их количество - 20) во вновь образующихся белковых молекулах. Трансформации любого участка молекулы ДНК ведут к изменению белкового состава организма и обеспечивают приспособление вида путем естественного отбора к новым условиям жизни. Каждый вид имеет обычно постоянное число пар хромосом от 16 до 240. При развитии нового организма в состав любой пары его гомологичных (внешне сходных) хромосом (диплоидный набор) входят по хромосоме (гаплоидный набор) от каждого родителя. Хромосомы каждой пары, таким образом, отличаются от хромосом всех других пар. При двух парах хромосом в результате делений созревания образуется по четыре типа гамет (у самок и самцов). Добавление одной пары хромосом увеличивает каждый раз число хромосомных комбинаций вдвое. В результате число типов гамет равно In, а число разных зигот (после оплодотворения) равно 4п, где п - число пар хромосом. При 24 парах хромосом - количестве, свойственном многим видам рыб, число индивидуальных гамет превысит 16 млн., а зигот (в одном скрещивании) - 250 трлн.

Проблема близкородственного разведения (инбридинга) и крайнего его проявления - кровосмешения (спаривание производителей с их потомством) состоит в том, что потомки наследуют от родителей одинаковые свойства (вредные и полезные), которые при дальнейшем разведении в себе усиливаются (гомогенность). Генетический материал, получаемый от неидентичных родителей, обеспечивает разнообразие (гетерогенность) будущих поколений, т. е. будет постоянно проявляться эффект гетерозиса - гибридной силы. Как видно из предыдущих математических подсчетов, для рыб опасность инбридинга сильно преувеличена. Впрочем, окончательно снять ее позволяют аутбридинг (периодическое, раз в 3-5 лет, скрещивание с неродственными производителями) и оптимальные условия содержания и разведения.

Доминирующие (сильные) признаки всегда преобладают над рецессивными (подчиненными). При скрещивании в первом поколении все особи будут иметь доминирующий тип. Лишь при дальнейшем разведении получаем 25% чистокровных доминантов - 50% помесных, но с доминирующим признаком, и 25% чистокровных рецессивных особей, что визуально выглядит как расщепление 3:1. Отбор по двум признакам дает распределение 9:3:3:1.

Выбраковка особей, уклоняющихся от желательного селекционируемого типа, должна быть жесткой. Мальки, имеющие худший в сравнении с родителями экстерьер, удаляются из аквариума. Гибрид - это конечный продукт скрещивания как минимум разных видов, в то время как помесь - результат слияния пород. В практической деятельности применяют следующие формы скрещивания:

1. Промышленное (массовое) - обеспечивает рост разнообразия, но не консолидирует породу.

2. Синтетическое скрещивание, которое позволяет совмещать желательные признаки исходных пород и одновременно повышает гетерогенность.

3. Вводное скрещивание - способствует совершенствованию породы путем усиления се на новом улучшающем гетеническом материале.

4. Поглотительное - после исходного скрещивания двух пород проводится соединение помесей с особями породы-улучшателя.

5. Альтернативное скрещивание - попеременное спаривание помесей после первого скрещивания с особями 1, двух исходных пород, в четвертом-пятом поколениях заменяется воспроизводительным скрещиванием, стабилизирующим нужные признаки в результате разведения в себе.

Дополнительным и очень существенным источником изменчивости рыб являются мутации - изменения хромосом и генов. Мутантные гены, обусловливающие стальную окраску и альбинизм, понижают жизнестойкость чистых линий. Воздействуя жестким излучением и химическими соединениями (нитрозметилмочевина - 0,97 - 9,7 мМ (миллимоль), диметилсульфат - 0,11-0,13 мМ и т. п.), можно вызвать искусственные мутации. Они классифицируются на точечные (генные), хромосомные перестройки (инверсии, транслокации и т.п.) и полиплоидии (наличие одного или нескольких дополнительных генных наборов). У пецилиопса (P. turrubarensis), например, имеется триплоидный набор хромосом. К многоплоидности личинок приводит холод и воздействие цитохалазина.

При определении пола у рыб оказалось, что гуппи, пецилия сфенопс, медака и др. принадлежат к типу ХХ- XY (мужская гетерогаметность). A Xiphophorus maculatus имеют как мужскую (XY), так и женскую гетерогаметность (WY) и даже три типа половых хромосом (WY, WX, XX).

Разные линии мозамбикских тиляпий имеют гетерогаметность самок и самцов. Скрещивание этих линий привело к образованию в потомстве одних самцов. У зеленых меченосцев (X. helleri) и черных макроподов (М. ореrcularis concolor) дифференцировка пола зависит от мужских и женских наследственных факторов, расположенных в аутосомах (половых хромосом нет).

Уже давно было замечено, что самки рыб под воздействием определенных условий (среды, гормональных препаратов и т. п.) превращаются в самцов (гамбузиевые, меланохромисы и т. д.). Женский половой гормон (эстрол) и мужской (метилгестостерон) придобавлениив воду или корм переопределяют пол. Японский генетик Ямамото превратил самок золотых рыбок в самцов. При дальнейшем разведении все потомство оказалось женским. У гуппи самки с плавниками самцов стерильны.

Аквариумистами выведено около 200 пород аквариумных рыб (скалярии, золотые рыбки, петушки, живородящие рыбы, барбусы и т.п.). Нередко очень эффектное потомство получают при гибридизации икромечущих карпозубых, цихловых, гамбузиевых, карповых и т.д. В результате "предосудительного" инбридинга (постоянное скрещивание однопометных мальков, полученных от единственной пары производителей), в 4-6-м поколениях появляется множество альбиносных (лабео, меченосцы, минор, неон, пристелла, арипирангский нанно-стом, пецилии, барбусы гамбийский, олиголепис и су-матранус, крапчатый сомик, плекостом, гуппи, псевдо-трофеус зебра и т.д.), вуалевых (расбора гетероморфа, хасемания, тернеция, кардинал, данио, огненный барбус, скалярии) и хромистых форм (цихлазомы, барбус-"мутант", цихлида-попугай, этроплюс, тиляпия аурея, лабеотрофеусы и др.).

Заметно ускорить темп роста рыб можно с помощью внутримышечных инъекций (мг/кг): бычьего гормона роста или бычьего инсулина (10), 4-хлортестостеронацетата (0,5), тиреоидина (10), тестостеронпропионата (10), метидандростенедиола (4 мг/кг через каждые 4 суток); или при добавке в корм (мг/кг): этилэстрола (2,5), 17-метил-тестостерона (1-2), диметазина (5), 17-этинилтестосте-рона (2,5-3,5), метиландростерона (15), андростедиона (500), тестостеронпропионата (560), андростерона (580), дегидроэпиандростерона (3200), тестостерона (10), оксиметолона (10), 11-кетотестостерона (10), станазола (833), тиреоидина (60), 1-дегидростеронацетата (15), сухого тиреоида (6), крезацина (10-20) и трииодтиронина (20 мг/ кг). Получить 100% самцов можно при внесении в корм рыбам (от 50 до 100 мг/кг) метилтестостерона и этинилтестостерона, а 100% самок вырастает при обработке малька этинилэстрадиолом (50 мг/кг) и эстрадиолом (20 мг/кг). С помощью суперрастворителей (диметилсульфаксид) можно вводить рыбам любые гормоны, лекарства адаптогены, витамины и т.д. без уколов, прямым транспортом веществ через покровы.

Большинство рыб не проявляют заботы об икре, откладывая ее в избытке, чтобы смогла выжить хотя бы часть потомства. Но в ограниченном объеме аквариума вся икра может стать пищей для других обитателей. Некоторые виды рождают живых мальков, которые также становятся лакомством. Но немало и таких, что деятельно заботятся как об икре, так и о мальках. К ним относятся, например, цихлиды. Однако строгое соблюдение ими своей территории часто оборачивается трагедией для других рыб. Ухаживание некоторых видов также может привести к травмам. Вот почему, если вы всерьез решили заняться разведением рыб, не пускайте этот процесс на самотек. А для размножающейся пары, как правило, необходим отдельный аквариум.